Be Ready for natural Disasters: Essential Preparedness for Hurricanes, Wildfires, Earthquakes & Civil Unrest

Bajo la Tormenta: Guía de Tornados, Preparación y Seguridad

 

Los tornados se encuentran entre los fenómenos atmosféricos más violentos y destructivos, capaces de infligir daños catastróficos y representar una amenaza significativa para la vida y la propiedad. Aunque su impacto es relativamente localizado, su intensidad e imprevisibilidad exigen una comprensión exhaustiva de su formación, comportamiento y estrategias de mitigación.

 

Formación y Desarrollo

 

Los tornados típicamente se desarrollan a partir de tormentas severas conocidas como supercélulas.

Estas tormentas se caracterizan por una corriente ascendente rotatoria llamada mesociclón. Varios factores contribuyen a la formación de tornados.

 

• Inestabilidad: Una masa de aire cálido y húmedo cerca de la superficie y una masa de aire más fría y seca en altura crean inestabilidad atmosférica, alimentando el desarrollo de tormentas.
• Cizalladura del Viento: Cambios en la velocidad y dirección del viento con la altura (cizalladura del viento) hacen que el aire rote horizontalmente.
• Inclinación y Estiramiento: El aire horizontal rotatorio se inclina verticalmente por la corriente ascendente de la tormenta y luego se estira, intensificando la rotación y formando un mesociclón.
• Contacto con el Suelo: Si el mesociclón desciende y hace contacto con el suelo, se forma un tornado.

 

 

Clasificación de Tornados

 

La Escala Fujita Mejorada (EF):

 

Los tornados se clasifican según el daño que causan, utilizando la Escala Fujita Mejorada (EF). Esta escala va desde EF0 (el más débil) hasta EF5 (el más fuerte), estimando la velocidad del viento según los indicadores de daño observados:

 

• EF0 (105-137 km/h): Daños leves, como ramas rotas y chimeneas dañadas.
• EF1 (138-177 km/h): Daños moderados, incluyendo tejas desprendidas, ventanas rotas y casas móviles volcadas.
• EF2 (178-217 km/h): Daños considerables, incluyendo daños en techos, árboles derribados y trenes volcados.
• EF3 (218-266 km/h): Daños severos, incluyendo casas bien construidas destruidas, bosques arrasados y automóviles levantados del suelo.
• EF4 (267-322 km/h): Daños devastadores, incluyendo casas bien construidas arrasadas y automóviles lanzados a grandes distancias.
• EF5 (Más de 322 km/h): Daños increíbles, con casas completamente barridas, estructuras de acero reforzado retorcidas y automóviles lanzados a cientos de metros.

 

Distribución Geográfica y el “Callejón de los Tornados”

 

Los tornados pueden ocurrir en muchas partes del mundo, son más frecuentes en los Estados Unidos, particularmente en un área conocida como el “Callejón de los Tornados”. Esta región incluye partes de Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Dakota del Sur, Iowa, Missouri, Arkansas e Illinois. Las condiciones atmosféricas únicas en esta región, caracterizadas por la colisión de el aire cálido y húmedo del Golfo de México con aire frío y seco de las Montañas Rocosas, crean un entorno favorable para el desarrollo de tornados.

 

Es crucial comprender la diferencia entre una Vigilancia de Tornados y una Advertencia de Tornados

 

Vigilancia de Tornados:

¡Prepárese! Los tornados son posibles en y cerca del área de vigilancia. Revise y discuta sus planes de emergencia, haga un inventario de sus suministros y verifique su refugio seguro. Esté listo para actuar rápidamente si se emite una advertencia o si sospecha que se acerca un tornado. Actuar temprano ayuda a salvar vidas. Las vigilancias son emitidas por el Centro de Predicción de Tormentas para los condados donde pueden ocurrir tornados. El área de vigilancia suele ser grande, cubriendo numerosos condados o incluso estados.

 

Advertencia de Tornados:

¡Actúe! Se ha avistado un tornado o lo ha indicado el radar meteorológico. Existe un peligro inminente para la vida y la propiedad. Muévase a una habitación interior en el nivel más bajo de un edificio resistente. Evite las ventanas. Si se encuentra en una casa móvil, un vehículo o al aire libre, muévase al refugio sustancial más cercano y protéjase de los escombros voladores. Las advertencias son emitidas por su oficina de pronóstico local. Las advertencias suelen abarcar un área mucho más pequeña (aproximadamente del tamaño de una ciudad o un condado pequeño) que puede verse afectada por un tornado identificado por un pronosticador en el radar o por un observador/fuerza del orden entrenado que está vigilando la tormenta.

 

Emergencia de Tornados:

¡Busque Refugio Inmediatamente! Una emergencia de tornados es el nivel de alerta más alto del Servicio Meteorológico Nacional. Se emite cuando un tornado violento ha tocado tierra en el área de vigilancia. Existe una grave amenaza para la vida y la propiedad, con daños catastróficos confirmados. Busque refugio inmediatamente en el lugar más seguro posible. Llame a amigos y familiares que se encuentren dentro del área de vigilancia para asegurarse de que estén al tanto de la situación. Si ve un tornado acercándose, no intente superarlo en un vehículo; refugie en el lugar. Una vez a salvo, asegúrese de monitorear su pronóstico local para obtener las últimas actualizaciones.

 

En los Estados Unidos, el vivir en el “Callejón de los Tornados”, requiere una preparación eficaz contra tornados y requiere un enfoque multifacético que abarque la comprensión de riesgos, el desarrollo de un plan de seguridad integral, la creación de un kit de emergencia bien abastecido y el saber cómo reaccionar durante una advertencia de tornado, empoderando a las personas y las comunidades para minimizar la amenaza a la vida y la propiedad.

 

Comprender los riesgos comienza con comprender cómo se forman los tornados.

Como se a dicho, los tornados se forman dentro de tormentas severas llamadas supercélulas, caracterizadas por corrientes ascendentes rotatorias llamadas mesociclones. Cuando este aire rotatorio desciende y toca el suelo, se convierte en un tornado. Como explicamos antes, varios factores contribuyen a la formación de tornados, incluyendo aire cálido y húmedo cerca del suelo, aire frío y seco en altura y cizalladura del viento que cambia la velocidad o dirección del viento con la altura.

 

Se han logrado importantes avances en la previsión y detección de tornados, incluyendo el radar Doppler que puede detectar la rotación dentro de las tormentas, ayudando a identificar el posible desarrollo de tornados y otros sistemas de alerta temprana para proporcionar alertas oportunas a las comunidades en riesgo.

Modelado Supercomputacional: Los modelos de supercomputadoras se utilizan para predecir eventos climáticos severos con una precisión cada vez mayor.

Es crucial diferenciar entre una vigilancia de tornados y una advertencia de tornados.

 

Una vigilancia de tornados significa que las condiciones son favorables para que se desarrollen tornados en el área. Este es el momento de estar alerta, revisar su plan de seguridad y monitorear las actualizaciones del clima. Una advertencia de tornado, sin embargo, significa que se ha avistado un tornado o lo ha indicado el radar meteorológico, lo que representa una amenaza inmediata para la vida y la propiedad. Cuando se emite una advertencia de tornado, debe buscar refugio inmediatamente.

Ser capaz de reconocer las señales de advertencia de un tornado que se acerca puede proporcionar un tiempo valioso para buscar refugio.

Estas señales incluyen un cielo oscuro y verdoso, granizo grande, un rugido o retumbo fuerte que no se desvanece, una nube de pared giratoria y una nube de embudo que desciende del cielo.

Si observa alguna de estas señales, cúbrase inmediatamente, incluso si no se ha emitido una advertencia.

 

Desarrollar un plan de seguridad contra tornados familiar es primordial.

Identifique el lugar más seguro para refugiarse en su hogar. La mejor opción es un refugio subterráneo, como un sótano o una bóveda contra tormentas. Si no hay un refugio subterráneo disponible, busque refugio en una habitación interior en el nivel más bajo de su hogar, lejos de ventanas, puertas y paredes exteriores. Un armario, baño o pasillo puede proporcionar algún nivel de protección.

Si vive en una casa móvil o prefabricada, comprenda que estas estructuras ofrecen poca protección contra los tornados.

El curso de acción más seguro es evacuar a un refugio comunitario designado o a un edificio resistente.

Desarrolle el plan de evacuación y practíquelo regularmente.

 

La comunicación es clave durante un evento de tornado.

Establezca un plan de comunicación con los miembros de su familia, incluyendo un contacto fuera del estado que pueda servir como un punto central de comunicación. Asegúrese de que todos sepan a dónde ir y qué hacer en caso de un tornado.

 

Crear un kit de emergencia es esencial para mantener a usted y a su familia durante, y después, de un tornado.

Este kit debe incluir de agua para tres días (un galón por persona por día), alimentos no perecederos, un botiquín de primeros auxilios, una linterna con baterías adicionales, una radio de batería o de manivela, un silbato para señalar ayuda y documentos importantes en un recipiente impermeable.

 

Una ves que se emite una advertencia de tornado, busque refugio inmediatamente.

Si está en un edificio, vaya a la sala segura designada o a una habitación interior en el nivel más bajo. Agáchese en el suelo, cúbrase la cabeza y el cuello con los brazos y protéjase de los escombros voladores.

Manténgase alejado de ventanas, puertas y paredes exteriores.

Si está al aire libre, acuéstese en una zanja o en un área baja, cubriéndose la cabeza y el cuello con los brazos. Manténgase alejado de árboles, líneas eléctricas y otros objetos que puedan ser derribados.

 

Despues de el tornado.

Después de que haya pasado el tornado, revise si hay lesiones y evalúe los daños.

Informe cualquier lesión o daño a las autoridades.

Tenga cuidado con las líneas eléctricas caídas y otros peligros.

 

 

Una preparación eficaz contra tornados es un proceso continuo. Revise y actualice regularmente su plan de seguridad, reponga su kit de emergencia y manténgase informado sobre las condiciones climáticas en su área. Al tomar medidas proactivas para prepararse, puede reducir significativamente su vulnerabilidad a los tornados y proteger a usted, a su familia y a su comunidad.