Be Ready for natural Disasters: Essential Preparedness for Hurricanes, Wildfires, Earthquakes & Civil Unrest

La Marea Creciente: Entendiendo las Inundaciones en los Estados Unidos

 

 

Las inundaciones se encuentran entre los desastres naturales más comunes y costosos en los Estados Unidos, impactando a comunidades en todo el país y causando miles de millones de dólares en daños anualmente.

Si bien a menudo se perciben como eventos de inicio lento, las inundaciones pueden manifestarse con una velocidad devastadora, pasando de una inconveniencia manejable a una emergencia catastrófica en cuestión de horas. Comprender los diversos mecanismos que generan las inundaciones, sus patrones de propagación y las estrategias de mitigación efectivas es crucial para salvaguardar vidas y propiedades.

 

 

Mecanismos de Generación de Inundaciones

 

Las inundaciones ocurren cuando el agua supera la capacidad de los sistemas de drenaje naturales o artificiales. Los factores específicos que impulsan este desbordamiento varían considerablemente, dando lugar a distintos tipos de inundaciones.

 

 

Inundaciones por Oleaje Costero:

 

Impulsadas principalmente por tormentas intensas (huracanes, nor'easters), las inundaciones por oleaje costero implican un rápido aumento del nivel del mar debido a los fuertes vientos que empujan el agua hacia la costa. Esta inundación puede verse exacerbada por las mareas altas y la forma de la línea costera, lo que resulta en inundaciones costeras generalizadas. La devastación causada por el huracán Katrina en 2005 sirve como un claro recordatorio del potencial destructivo de las inundaciones por oleaje costero.

 

 

Inundaciones Fluviales:

 

Ocurrenલ્સ cuando el exceso de lluvia o el deshielo supera la capacidad de los ríos y arroyos. Esto puede ser provocado por períodos prolongados de precipitación, un rápido deshielo debido a temperaturas cálidas o la falla de presas o diques aguas arriba. Las inundaciones fluviales generalmente se desarrollan más lentamente que las inundaciones por oleaje costero, lo que permite cierto grado de advertencia y evacuación. Sin embargo, las inundaciones repentinas (flash floods), caracterizadas por rápidos aumentos en los niveles del agua, pueden ocurrir con poca o ninguna advertencia, lo que representa una amenaza significativa para la vida y la propiedad.

 

 

Fallas de Presas y Embalses:

 

Las presas y los embalses desempeñan un papel fundamental en la gestión del agua y el control de inundaciones. Sin embargo, las fallas estructurales o los errores operativos pueden provocar inundaciones catastróficas aguas abajo. Los factores que contribuyen a las fallas de las presas incluyen el envejecimiento de la infraestructura, el mantenimiento inadecuado, los eventos climáticos extremos y la actividad sísmica. La falla de la presa Teton en Idaho en 1976 resultó en daños significativos a la propiedad y pérdida de vidas.

 

 

Inundaciones Urbanas:

 

Caracterizadas por inundaciones localizadas en áreas urbanas debido a sistemas de drenaje inadecuados, superficies impermeables (carreteras, edificios) y fuertes lluvias. Las inundaciones urbanas pueden ocurrir incluso en ausencia de desbordamientos de ríos, lo que representa una amenaza para la infraestructura, el transporte y la seguridad pública.

 

 

Inundaciones Pluviales:

 

Ocurren cuando la lluvia supera la capacidad de los sistemas de drenaje urbano o la capacidad de infiltración del suelo. Esto a menudo resulta en inundaciones repentinas localizadas, particularmente en áreas con pendientes pronunciadas o mal drenaje.

 

 

Medidas de Protección

 

Dominando la Marea Creciente: Una Guía para la Preparación y Resiliencia ante Inundaciones

El agua, fuente de vida, también puede ser su fuerza más destructiva.

A lo largo de la historia, comunidades han sido remodeladas e incluso borradas por el implacable avance de las aguas de las inundaciones. Una preparación eficaz ante inundaciones no es simplemente una cuestión de preparativos materiales, sino un enfoque holístico que abarca la evaluación de riesgos, la mitigación proactiva y la resiliencia comunitaria, permitiendo a individuos y comunidades navegar la marea creciente con mayor seguridad y confianza.

El aumento de la frecuencia e intensidad de las inundaciones es una cruda realidad de nuestro cambio climático, agravada por la urbanización y el envejecimiento de la infraestructura.

 

Debe primero comprender su riesgo individual.

Esto comienza con una evaluación de peligros locales. Consulte los mapas de inundaciones de FEMA, y otros recursos del gobierno para determinar si su propiedad se encuentra dentro de una zona designada de inundación.

 

Considere el tipo de inundación que es más probable que afecte a su área. ¿Es el desbordamiento de un río, una repentina inundación repentina, una marejada ciclónica o un drenaje urbano desbordado? Cada uno representa desafíos únicos. Además, evalúe sus vulnerabilidades personales: la elevación de su propiedad, su proximidad a cuerpos de agua, la construcción de su hogar y cualquier necesidad de accesibilidad de los miembros de su hogar.

Conocer sus riesgos específicos permite una preparación dirigida.

 

Es crucial registrarse para recibir alertas de emergencia locales y aprender a interpretar las advertencias de inundación: comprender la diferencia entre una "vigilancia de inundación" y una "advertencia de inundación" puede salvar vidas.

Una vez que comprenda su riesgo, la mitigación proactiva se vuelve primordial.

 

Proteger su propiedad comienza con medidas estructurales.

 

Preste atención a la elevación de los sistemas criticos.

Elevar las instalaciones como su sistema de calefacción, calentador de agua y panel eléctrico sobre el nivel potencial de inundación es un paso importante.

Instalar bombas de agua con baterías de respaldo asegura su funcionamiento continuo durante los cortes de energía.

Sellar las paredes y ventanas del sótano previene la intrusión de agua, e instalar válvulas de retención previene los reflujos de alcantarillado, protegiendo la salud pública.

 

La topografía de el terreno del hogar puede desempeñar un papel vital en el control de inundaciones.

Graduar su propiedad para dirigir el agua lejos de su hogar, zanjas, crear jardines de lluvia para absorber el exceso de escorrentía y utilizar pavimentos permeables pueden reducir el impacto de las inundaciones.

 

No pase por alto la importancia del seguro contra inundaciones.

Incluso si no se encuentra en una zona de inundación designada, un evento de fuertes lluvias puede causar daños, y el seguro estándar del propietario de vivienda generalmente no cubre los daños por inundación.

El seguro contra inundaciones es un reconocimiento de la incertidumbre inherente a vivir cerca del agua.

 

 

La preparación se extiende más allá de las salvaguardias físicas.

 

Un kit de emergencia, o "bolsa de escape", es esencial.

Debe incluir un suministro de agua para tres días (un galón por persona por día), alimentos no perecederos, un botiquín de primeros auxilios, medicamentos necesarios, una linterna, una radio con pilas o de manivela, pilas adicionales, copias de documentos importantes en un recipiente impermeable y dinero en efectivo.

 

Igualmente importante es un plan de evacuación bien definido.

Identifique rutas de evacuación designadas y puntos de encuentro para los miembros de su familia.

Practique el plan regularmente, asegurándose de que todos sepan qué hacer en caso de una inundación.

Establezca un plan de comunicación familiar, designando a una persona de contacto fuera del estado que pueda servir como un punto central de comunicación. Recuerde incluir provisiones para las mascotas dado que son miembros vulnerables de la familia.

Un plan de evacuación practicado se trata de recuperar el control ante el caos.

 

Finalmente, construir la resiliencia comunitaria es vital.

Conocer a sus vecinos y establecer una red de emergencia vecinal puede brindar un apoyo invaluable durante una inundación.

Sea voluntario con organizaciones locales involucradas en los esfuerzos de preparación para inundaciones.

Comparta sus conocimientos y recursos con los demás. Contribuya a la planificación a largo plazo y las mejoras de la infraestructura que aborden los riesgos de inundación.

 

 

Las inundaciones son una parte natural del ciclo hidrológico, pero su impacto en las comunidades puede mitigarse mediante la preparación proactiva y la acción colectiva. Al adoptar un enfoque holístico para la preparación ante inundaciones, podemos navegar la marea creciente con mayor seguridad, confianza y resiliencia, asegurando que nuestras comunidades no solo sobrevivan, sino que prosperen frente a la adversidad.